In sfarsit, dupa doua zile consecutive de trezit la “wee hours”, soarele imi bate in geam si ma trezeste… Sar din pat, vag inghetat (la naiba, iar am uitat aerul conditionat deschis !) si ma uit pe geam… Nu ma abtin sa sar in cerdacul casutei…. Intr-adevar Chitwan Paradise Hotel este un mic paradis… un gazon verde, impecabil, superb,  palmieri, flori, fluturi… intr-adevar un mic paradis…!

Acesta este primul hotel in care chiar mi-ar fi placut sa petrec ceva timp, dar nu se poate… Astazi avem o zi plina si se anunta realmente interesanta… Si, din nou, e o zi complet diferita de celelalte… safari cu elefantii, poate vreo intalnire cu un rinocer sau tigru (ma rog, in cazul superbei pisici vargate, slabe sperante) si cate si mai cate…

Parcul National Chitwan se afla in sudul Nepalului in provincia Terai. Este o zona complet diferita de restul Nepalului, este o campie, parte din imensa campie a Gangelui care se intinde pe sute si mii de kilometri spre sud, in India. De-a lungul timpului, Terai-ul a fost o zona putin locuita in ciuda fertilitatii – era infestata de tantari purtatori de malarie. Un calator englez de secol XIX nota ca orice strain care se culca o noapte in Terai are putine sanse sa scape cu viata daca calatoresc in sezonul musonic (vara)… De altfel, calatorii dintre india si Nepal bagau viteaza la maximum cand traversau Terai-ul pentru a-I prinde noaptea in zonele deluroase, putin infestate cu tantari… Singurii locuitori ai zonei erau cei din tribul tharu care au dezvoltat o imunitate ciudata si inca neexplicata la malarie… In anii 50, insa, guvernul nepalez a hotarat sa deschida Terai-ul pentru locuitorii din nord unde presiunea populatiei crestea mai ales in valea Kathmandu si au aruncat cu tone de DDT si au eradicat malaria… asa ca s-a deschis poarta colonizatorilor care i-au coplesit pe tharu, un trib traditionalist si astazi destul de sarac… asta in ciuda faptului ca se pare ca Buddha a fost un tharu !

La poarta hotelului, ne asteapta doua camioane deschise, ne urcam in spate si ne pregatim de marele safari cu elefantii… E drept, hatanatul camionetelor ne baga in atmosfera hatanatului elefantilor… Ajungem la statia de elefanti, este locul in care turistii se imbarca (cate 4 pe un elefant) si pleaca in jungla… Ne urcam si noi pe o platforma supra-etajata, ne imbarcam care cum pe cate un elefant si plecam in cautare de tigri si rinoceri.

Chitwan National Park este unul din putinele eco-sisteme din Asia de Sud in care mai traiesc in libertate aceste superbe feline… Acum 100 de ani, aici erau numerosi tigri, iar regii nepalezi veneau in sezonul uscat sa vaneze… am vazut poze in Palatul Regal din Kathmandu. Acum, mai sunt doar vreo 250 exemplare intr-un parc de peste 1000 km patrati si, deci, exista foarte putine sanse pentru un turist sa se vada cu un elefant… in schimb, se pare ca exista sanse mai mari de un rendez-vous cu un rinocer… rinocerul nu ataca elefantii deci am fi safe, sus pe elefant…

Intram mai intai intr-o padure, mai apar vreo doua maimutele, niste caprioare pitice, pasari… sunt diverse rute “elefantine” asa ca ne plimbam prin jungla.. din pacate, elefantii cam se hatana si patru insi intr-un hai sa-I zicem baldachin de fier suntem undeva la limita… Dar asta e, safari nu inseamna intotdeauna comfort ! Tot il cautam pe Sher Khan, cand colo dam de un crocodile gangetic, o alta specie pe cale de disparitie… niste crocodili, mult mai mici decat rudele lor africane, dar la fel de lacome si cu apucaturi similare – am nimerit unul dormind la soare pe malul unei balti… complet nemiscat, asa ca unii au inceput sa speculeze daca nu e cumva de plastic pus pentru turisti… oricum, mai tarziu, am vazut mai multi crocodili cand ne-am dat cu lotca… Dar sa nu anticipam.

Dupa hataneala prin padure, apoi prin zonele deschise unde speram la vreun mamifer mai mare, urmeaza distractia… ajungem in cu elefantii direct in rau… si bietii de ei se bucura de o balacire pana la trompa si de un loc de unde sa poata bea din abundenta !!! Urcam pe malul celalalt al raului, mai vedem niste caprioare prin padure si sa nu uit, un zbor spectaculos al unui paun cu coada lungaaaaaaa fix peste noi si cam asta a fost ce am vazut din punct de vedere fauna… Saracut, comparativ cu vreun parc national african, dar o plimbare agreabila si interesanta in ultima instanta… Nu in fiecare zi te urci pe un elefant si te plimbi cu el prin jungla !

Dupa plimbarea cu elefantii, ne imbarcam din nou in camionete si o tulim spre satul Sauraha, satul turistic creat parca in exclusivitate pentru turistii care vin sa se dea cu elefantii… Stanga, dreapta, supermarketuri, guest house-uri, agentii de voiaj, internet café-uri, magazine de toale, un mic Thamel rural ! La capatul satului, este inca o atractie gandita de cineva destept… daca marele star al locului este totusi elefantul, de ce sa nu te harjonesti cu unul ? Si unde te poti harjoni mai fain decat in apa !

L-am intrebat pe Raj inainte de a ajunge aici daca se mai face baie cu elefantii si mi-a zis ceva de genul ca e periculos, asa ca am inteles ca nu se mai face… Desi vazusem pozele unei prietene, poze extrem de haioase… cand colo, da’ de unde… pe malul unui rau ceva mai mare, mai multi elefanti aliniati in apa pe malul raului… turistii se urca pe elefant, acesta le face de cateva ori dus cu trompa si apoi se balangane sau se arunca in apa impreuna cu turistii care desi uzi, par extrem de fericiti… La naiba, voiam sa fac si eu asta, dar nu aveam hainele de aruncat in apa cu mine… Raj, te bat ! Si asa am ramas pe mal, uitandu-ma la cativa din trupa care se urca pe elefant, fac un dus servit de trompa si apoi se arunca in apa… super haios !!!

Am decis ca drumul spre casa il voi face pe jos… Hotelul e cam la un kilometru de locul de scalda cu elefanti, mai dau un telefon acasa, mai cumpar ceva… Si in plus, ma dau intr-unul din foarte impozantele leagane care le-am vazut cam prin toate satele pe drumul spre Chitwan… Inca o experienta nepaleza !

Pranzul il luam inapoi in Paradis cand ne si odihnim vreo ora si mai bine. Aici suntem la campie si in jurul pranzului, este chiar cald, mai toate vietuitoarele se ascund la o umbra… Si mai apoi dau o tura prin gradina pentru a poza flori si fluturi… In spatele casutelor in care stam noi, ridicat pe o platforma, se afla un mare cort sub un umbrar vegetal… intru curios… este un cort-camera cu tot confortul, inclusiv cu baie… Brusc imi aduc aminte de prima noapte de safari in Kenya, in Parcul National Masai Mara unde am locuit in ceva similar – acolo se numea “tented lodge” si sunt practic niste corturi mari, de tipul celor militare, dar sub el, ai parte de tot comfortul – paturi, baie, dus, chiar si aer conditionat !

Partea a doua a zilei, mai putin balanganitoare insa… ne punem mai intai in niste lotci lungi si foarte joase. practic “buza” barcii era la cativa centimetri deasupra apei, asa ca orice balanganire ar avea ca rezultat o baie cel putin la picioare si fund… Totusi, drumul pe apa este incredibil de neted chiar si cand trecem printr-o zona care imi sugera ideea de vartej de ieri de la rafting…. De-a lungul drumului, niste pasari de apa ca niste lisite si in final, si celebrii crocodile gangetici, la fel de imobili ca sic el vazut dimineata… Si in Africa, crocodilii par niste statui, de multe ori stand complet nemiscati cu gurile deschise…

Dupa plimbarea placuta, de altfel, pe apa, coboram si o luam pe jos prin jungla… Primim si niste recomandari de “siguranta”… in caz ca vedem rinocerul, sa o rupem la fuga, dar nu oricum, ci in zig-zag… iar ghidul pare sa fie destul de speriat… ce naiba, o fi chiar atat de periculos, doar e parte din programul “standard” a oricarui tur… si evident, ne vom plimba cam 45 de minute prin jungla fara sa vedem nici un rinocer, doar niste urme de copita… In schimb, am observat un imens musuroi de termite, abandonat de acesti vajnici constructori si cam atat…

Trecem si pe la centrul de inmultire al elefantilor. Nu arata prea bine, cel vazut din Sri Lanka mi s-a parut net superior…. Aici, elefantii stau legati sub un acoperis, iar unii par chiar foarte nervosi, tragandu-si de piciorul imobilizat… doar un elefantel jucaus, un pui fuge la vizitatori, se tranteste, se lasa mangaiat pe trompa si isi primeste premiul bine-meritat… Ghizii ne spun ca elefantii sunt lasati ziua in jungla, dar acum, pe inserat sunt adusi si legati “acasa”… Sa fie asa, dar locul nu are un aer prea primitor…

Doi pasi mai incolo, si dam din nou de un rau… Si cum noi nu suntem bivoli sa ne avantam fara teama in apa, stam la o coada unde niste lotci ne transporta pe malul celalalt… aici grupul se sparge…unii pleaca spre hotel, altii decid sa vada si un sat traditional tharu… Evident, am facut parte din grupul 2 asa ca am facut echilibristica prin orezul plantat cu spirit de raspundere in preajma satului… Trecem printr-un gard electric… traditionalisti, traditionalisti, dar iata ca a ajuns si electricitatea printre tharu… gardul este activat doar dupa ora 9 noaptea pentru a-I feri de atacurile tigrilor, leoparzilor si rinocerilor…

Ajunsi in sat, observ o imensa hulubarie, ne intalnim cu ciurda de bivoli care ca si in satele noastre din Uniunea Europeana vin seara acasa (ghizii par infricosati de ideea sa nu ne ia in coarne) si la final, Catalin, un tip cu idei bune scoate la iveala un pumn de creioane Ikea – de cand s-a hotarat sa vina cu mine in Nepal, de fiecare data cand a trecut pe la Ikea a tot colectionat creioane de acolo pe care le face cadou copiilor din satul Tharu… frumos… daca la inceput a fost asaltat de toata copilarimea, Catalin i-a organizat intr-o coada perfecta si a dat cate un creion la fiecare… cum erau mai multe creioane decat copii, fiecare a primit 2 – 3 creioane, dupa ce a stat de fiecare data cuminte la coada… In ciuda saraciei, copii tharu par dornici sa invete… cand am ajuns in sat, am vazut vreo doi, trantiti in colb, citind o carte, aparent un manual scolar…

Ajungem acasa inghesuiti unii peste altii intr-un soi de Dacie Papuc japoneza, iar seara avem program artistic… daca atunci cand am fost in sat, adultii erau in mare parte plecati probabil la muncile campului, pentru ca satul era locuit in proportie de 90% de copii, noaptea ne-am intalnit cu tatii copiilor… Hotelul a organizat o seara traditional tharu pentru noi, masivul grup de romani, pentru un al doilea grup care salasuieste aici – de israelieni mai in varsta, inclusiv unul vorbitor de limba romana, emigrat evident din Romania si inca cateva suflete intamplator cazate la Chitwan Paradise Hotel !

Nu ma asteptam la cine stie ce, dar a fost un spectacol fain… Folosindu-se de bete, bate si alte instrumente, tharu au cantat niste bucati foarte antrenante, extrem de spectaculos fiind dansul in care isi loveau betele intre ei fara sa se uite si oricum, spectacolul desfasurandu-se in semi-obscuritate… A aparut la un moment dat, surprinzator si o fata care a dansat folosindu-se de niste fuste lungi care mi-a adus aminte de dansul dervisilor sufi din Cairo si de un tip care s-a jucat spectaculos cu focul… iar la final, la apogeu, sahibii au fost invitati sa danseze impreuna cu tharu si sa incerce sa le imite ritmul si miscarile… evident, cele mai bune au fost fetele din grup, care oricum au fost majoritare. Din grupul de 28, eram doar 8 tipi si 20 tipe ! Sa mai spunem ca romancelor le e frica de aventuri exotice… Poate barbatilor !

Seara, grupul se va scinda… Razvan si inca 8 vor pleca spre Tibet. Plecarea e programata la 4 dimineata, pentru a ajunge pe la 8 in Katmandu, apoi dus la aeroport sa ridice bagajul Roxanei care dupa o plimbare prin State, a ajuns taman la fix in Nepal in seara precedenta si apoi sa dea bice sa treaca granite tibetana inainte de inchiderea frontierei (la ora 16:00, parca)… ma rog, este si o diferenta de fus orar de vreo 2 ore intre Nepal si Tibet (care e obligat sa urmeze ora Beijingului, o ora cam ciudata pentru ora la care rasare si apune soarele in Tibet, dar astea sunt ordinele venite de la centru !).

Restul, 19 insi plecam mai departe spre Pokhara, la picioarele Annapurnei !

Imagini Chitwan National Park

Buna dimineata, Chitwan !

Spre iesirea din lodge

In camioneta, spre intalnirea cu elefantii

Statia de elefanti

Cu casa de bilete

Si, la drum, prin jungla !

Am traversat si rauri !

Prin padure

sau in spatiu deschis

dar tot in camioneta am ajuns

Pentru a ajunge in sat, unde faci baie cu elefantii

🙂

Inapoi spre hotel

Pentru o siesta

In partea a 2-a a zilei, plimbare cu canoe !

Pe ape mai linistite

Sau mai repezi

Pe langa botul unui crocodil de Gange

Apoi, pe jos prin jungla

Pana la centrul de inmultire a elefantilor

Marele star al locului – elefantelul jucaus !

Mai departe, cu ferry-canoe

Spre satul tharu

Iar la finalul zilei, pica bine niste dansuri 🙂