Cand te gandesti la Cehia ce iti trece prin minte ? Pai probabil turnurile si podurile Pragai, barba satanica al lui Rumburak (pentru aia de eram pusti in anii 80), dar in mod special papilele tale gustative zumzaie la gandul berii cehesti… Asa ca sa faca zum zum in continure, hai sa dam o raita prin cea mai faimoasa fabrica de bere din Cehia – fabrica din Plzen unde se produce Pilsner Urquell.

Am ajuns in Plzen impreuna cu o trupa de studenti care castigasera un concurs de marketing la Ursus, firma pentru care cu onor activam acum cativa ani. A fost un concurs de studii de caz pe echipe, iar echipa castigatoare a castigat un weekend la Praga si o escapada la Plzen. Atat fabrica din Plzen, producatoarea Pilsner Urquell, cat si Ursus sunt detinute de aceeasi firma – SAB Miller, asa ca am mers la verisorii nostrii cehi…

Verisori e mult spus… as zice unchii nostrii cehi intr-ale berii… pentru ca este evident ca traditia berii cehesti este superioara celei romanesti, iar berea este o institutie nationala in Republica Ceha.. Mi-aduc aminte, prin 1997, am ajuns intr-un tur la fabrica de bere Tuborg in Copenhaga… Si la un moment dat, “ghidusa” ne povestea despre natiunile bautoare de bere: “Pana in 1992, noi, danezii ne aflam uneori pe locul 1 la consumul de bere pe cap de locuitor, mai erau si nemtii, si olandezii, si cehoslovacii. Dar in 1992 s-a intamplat o tragedie – Cehoslovacia s-a impartit in 2. Se pare ca slovacii nu puneau pe limba vreun strop de licoare de hamei-malt-apa, asa ca deodata cehii s-au detasat pe locul 1 si nimeni nu-i mai poate ajunge”. De altfel, in lumea berarilor cand se discuta despre clasamente mondiale, se spune ca “pe locul 1 se afla Cehia, pe locul 2, Cehia, pe locul 3, Cehia si pe urma ceilalti”.

Dar de ce este asa de importanta locatia de la Plzen pentru lumea berii ? Simplu, pentru ca aici a fost produsa pentru prima oara berea de tip “pils” (sau “lager”) in care drojdia nu mai fermenteaza la suprafata lichidului, adica sus in cazan cum se intampla in cazul tipului “ale”, cum era pana atunci, ci se foloseste un alt tip de drojdie care se depune si fermenteaza direct la fundul cazanului. Rezultatul – o bere mai usoara, mai baubila, cu o concentratie mai mica de alcool si mai transparenta. Berea de tip “ale” a ramas favorita prin Anglia, in timp ce Vechiul Continent i-a urmat pe berarii din Plzen si au trecut la berea de tip pils… Nu va chinuiti sa intelegeti daca berea pe care o beti este “pils” sau “ale”… Este “pils” sigur – 99,9% din berile baute in Romania sunt bere tip lager sau pils.

Dar sa venim la inceputurile lui Pilsner Urquell (care inseamna in germana “Sursa originala a pilsului”)… Regele Vaclav II a oferit cetatenilor din Plzen dreptul de a produce bere inca din 1295, iar pe la 1600 erau déjà 26 de berarii diferite cu sali in care se putea consuma licoarea – din pacate, de multe ori, nu prea era baubila…. Pe la 1840, satui de berea de tip “ale” a carei calitate era destul de inconsistenta, orasenii din Plzen (ma rog, atunci era un oras german si se chema Pilsen) au demonstrat pe strazi pentru o calitate superioara a berii. Sfatul orasenesc a decis interzicerea tipului “ale” si a hotarat sa investeasca intr-o berarie super moderna detinuta de municipalitate. L-au chemat pe maestrul berar bavarez Josef Groll care a construit Beraria oraseneasca – Burgerbrauerai… Iar pe 11 noiembrie 1842 a servit primele beri Pilsner Urquell cu ocazia pietei de Sf. Martin…. Incepea o noua epoca din istoria berii.

De atunci, Pilsen a devenit Plzen, a fost nationalizata de comunisti si privatizata de capitalisti si, in fine, astazi desi poarta numele clasic cehesc “Plzensky Prazdroj”, este detinuta de multinationala SAB Miller. Mai vazusem fabricile de bere ale lui SAB Miler din Romania, dar nu mai vazusem un muzeu al berii intr-o fabrica de bere… Credeam ca e ceva plicticos, dar dimpotriva, baietii de la Plzen au investit intr-un muzeu high tech cum putine gasesti in Romania… Si dovada, muzeul se afla pe ruta a numeroase tururi – cat am fost acolo, au debarcat vreo 3 autobuze cu turisti din toata Europa – si eram in extra-sezon !

La inceput, am intrat intr-o mare curte care iti exprima totusi vechimea locului… O locomotiva cu aburi era parcata intr-un colt, iar un turn care arata ca un far domina peisajul… Era vechiul turn de apa al fabricii… se pare ca in secolul XIX, nu erau prea multi specialisti in turnuri cu apa, asa ca berarii au adus pe niste baieti specializati in constructia de faruri portuare, asa ca turnul de apa din mijlocul continentului arata ca un far de la malul marii !

Am intrat mai intai intr-o incapere care ne teleporta (fara ajutorul inelului lui Rumburak) In secolul XIX si apoi am revenit in secolul XXI intr-o moderna sala de proiectie in care am vazut un film documentar cu privire la istoria lui Pilsner Urquell si a fabricii de acolo… Apoi am trecut prin diverse camere, printre ele o prezentare a “SAB Miller World” – berile produse de SAB Miller in diverse locuri din lume – ati fi putut recunoaste pe americanul Miller, pe ungurul Dreher, pe polonezul Lech, dar, la loc de cinste si pe conationalii nostrii – Ursus si Timisoreana ! Apoi, ni s-a explicat procesul de productie a berii, ne-am catarat printre cazanele istorice de cupru si am aruncat si o privire in hala moderna de imbuteliere – din pacate in aceea sambata de inceput de martie nu se imbutelia nimic…

Dar punctul forte al plimbarii mi s-a parut sa fie galeriile subterane – sunt aproape 10 km de galerii in care in metoda traditionala se lasau butoaiele la fermentat la rece… De altfel, si astazi mai sunt butoaie pline cu bere nefiltrata, traditionala, cu un gust aspru, dar care se bea doar de catre turisti, de catre cei care mananca la restaurantul tipic cehesc din fabrica sau in cateva baruri din oras… In galerii era frig, un frig umed, patrunzator… dar in momentul in care mesterul berar a dat cep la un ditamai butoiul si ne-a umplut paharele, tot frigul si umezeala s-au dus ! Chiar daca n-am stat la vreun bar de fite, ci am baut “la varice” pe niste butoaie… dar o experienta super autentica !

Dupa o masa copioasa stropita cu Pilsner Urquell din belsug, ne-am urcat in microbuz si am purces inapoi la Praga pentru un weekend in Orasul de Aur… Weekend, stropit din cand in cand de Pilsner Urquell.

Cum ajungi in Plzen

Orasul Plzen (in germana – Pilsen) se afla cam la o ora si ceva de mers cu trenul sau autobuzul din Praga. Plzen nu este numai orasul lui Pilsner Urquell, ci si locul de nastere a Skoda (fondata in 1869 ca fabrica de armament, de abea dupa primul razboi mondial producand automobile), dar mai exista si alte locuri frumoase de vizitat in orasul care si-a pastrat centrul istoric.

Pilsner Urquell

Nu e nevoie sa te duci pana in Cehia sa bei Pisner Urquell, se gaseste si in supermarketurile romanesti, dar si in cateva restaurante si baruri. Spre deosebire de alte marci internationale, Pilsner Urquell-ul vandut in Romania este importat de la fabrica din Plzen si nu produs aici. Pilsner Urquell mai este produs in Polonia si Rusia, productie care acopera pietele respective.

Unde stai in Plzen

Cel mai bine este sa stai in Praga si sa vi la Plzen intr-o excursie de o zi. Daca ti cu tot dinadinsul sa dormi in Plzen, poti sa incerci istoricul hotel Slovan, hotel vechi, provenit dintr-o belle époque care nu prea a apus in Cehia… Pretul unei duble categoria A este de 52 euro: Hotel Slovan Plzen.

Imagini berarie Pilsner Urquell din Plzen

Pilsner Urquell ne intampina inca de pe aeroportul Praga – Ruzyne

Fabrica din Plzen

Lumea lui SAB Miller ne intampina la intrare

Printre ele, Ursus si Timisoreana, flancand marele star, dar si Nile Special 🙂

Intrarea in muzeu

Sala de proiectii

Sa inceapa filmul !

Mijloace de transport… vechi si noi

Cum se face berea… simplu, nu ?

Cazanele istorice

Intrarea prin beciuri… printre materii prime 🙂

Prin cei 10 km de hrube

Mesterul da cep la un butoi de …

bere nefiltrata

Hai noroc !

si din nou prin hrube spre …

… fabrica moderna

Gata cu turul, hai la carciuma ….

… Na Splice, unde bagam …

o ciorba in paine si …

… evident, un Pilsner Urquell !