De cand am inceput blogul, am tot primit mail-uri care ma intreaba de ce Australia lipseste de pe lista de destinatii despre care am scris. Simplu, inca nu am ajuns la Antipozi. Nu am vazut canguri decat la Gradina Zoologica din Singapore, nu si la ei acasa. Probabil, voi ajunge candva, nu se stie cand :). Din pacate, iata continuam sa am un continent lipsa, tinand cont ca am o serie de articole despre Antarctica. Va dati seama ca m-am bucurat cand am primit un mail de la Bogdan Popescu, un cititor al blogului care imi propunea sa rezolv aceasta lipsa. Omul a fost prin Australia si imi propunea sa contribuie cu impresiile lui de calatorie. Evident, ca am zis DA in secunda 2. Iar cand a venit textul, nu a venit doar un articolas, ci o adevarata nuvela, plina ochi de informatii practice. Asa ca daca aveti vreun gand sa mergeti in Australia, eu va recomand sa cititi acest nou serial !

Astazi se implinesc 8 luni de cand am pasit, nu lipsit de emotie, pe pamantul atat de indepartat al Australiei, dupa un drum deloc lejer de “numai” 30 de ore si dupa vreo 2 ani de discutii, calcule si planificari ale acestei aventuri…

De atunci si pana acum nu am reusit sa scriu nici un rand despre cele 2 saptamani petrecute in Sydney. Ori nu am avut timp, ori atunci cand gaseam timp ma blocam doar la gandul: cum as putea asterne eu pe hartie cele intalnite, cele vazute, dar mai ales cele simtite acolo? Cum ar putea cineva, care mai lucreaza si in domeniu tehnic, sa gasesca cele mai potrivite cuvinte si sa construiasca acele fraze care sa-l plaseze pe cititor sub acel cer de un albastru imens, langa acele valuri spumoase si alaturi de acei oameni pentru care se pare ca grijile inca nu au primit viza…

Si asa au trecut lunile, pana astazi, cand am decis ca, indiferent ce va iesi, ar fi bine totusi sa pun ceva pe hartie, niciodata nu se stie cui ii va fi de folos…

Asadar, povestea incepe pe 16 noiembrie 2011, pe Otopeni, intr-o seara de miercuri in care eu, sotia si cateva bagaje ne-am asezat la checkin-ul cursei de Istanbul. Dupa o usoara incalzire de o ora si ceva si o asteptare de 3-4 ore in Istanbul, a urmat cursa de 10 ore Istanbul – Honk Kong. Aici ne-am convins ca Turkish Airlines poate fi o alegere foarte buna pentru cursele lungi, entertainmentul este foarte bine pus la punct, mancarea este pe masura si, in general, toate serviciile sunt peste cele oferite de majoritatea companiilor aeriene de 4 stele.

In Hong-Kong am asteptat 5 ore (insuficient pentru a iesi si a vizita ceva), dupa care ne-am imbarcat la cursa Qantas pentru  Sydney (zbor de 9 ore si jumatate). Bucuria vederii cangurului de pe coada avionului alb-rosu a compensat pe deplin serviciile “average” oferite de Qantas. Am aterizat in Sydney dimineata la 08:15, in data de 18 noiembrie (acasa, in tara, tocmai se terminau stirile serii de 17 noiembrie).

Momentul a fost sublim pentru sotia mea (care isi dorea sa ajunga in Sydney de vreo 12-15 ani), insa si pentru mine, fiindca de cand mi-am cunoscut sotia (si mi-a spus unde ar vrea sa ajunga) am imbratisat imediat ideea unui concediu nebunesc la capatul lumii, acolo unde totul pare sa fie altfel, acolo unde probabil nu vom auzi vorbindu-se romaneste in jur, acolo unde majoritatea pasionatilor de calatorii ajung abia dupa ce vad destul de mult din restul lumii.

Notiunea de “concediu nebun” exprimata mai sus poate fi un pic exagerata, fiindca pana la urma nu am fost cine stie ce aventurieri, ne-am axat doar pe zona metropolitana Sydney plus o zi in Blue Mountains. A ramas ca “data viitoare” vom da o fuga si vom vizita si obiectivele naturale de prin Queensland :).

Trecand acum la detalii mai practice si incercand sa subtiez parantezele pe cat posibil, va spun ca biletele de avion nu au costat chiar o avere. Biletul Istanbul – Sydney l-am cumparat de la o agentie online (mai toti folosim Vola sau eSky pentru a consulta zboruri – eu chiar am cumparat acest zbor de la unul din ei, fiindca aceasta combinatie nu am gasit-o nici pe site-ul Turkish, nici pe Qantas, ei nefacand parte din aceeasi alianta). Am dat 800 EUR/pers. pe acest bilet (informativ, pe site-ul Turkish era 750 EUR doar Istanbul – Honk Kong, iar pe site-ul Qantas tot cam 700 EUR era Hong Kong – Sydney, si la niciunul din ele nu exista varianta Istanbul – Sydney, asa ca optiunea logica a fost sa cumpar biletul de la agentia online, si totul a fost OK). Biletele Bucuresti – Istanbul le-am cumparat separat.

Toate astea s-au intamplat in aprilie 2011 (si, dupa cum deja am mentionat, concediul a fost in noiembrie 2011).

Doua cuvinte despre viza. Totul pleaca de aici:

Cititi bine ce-i acolo si apoi aplicati online. Nu costa nimic, dureaza vreo 2-3 saptamani, vi se va cere (nu din prima, ci la cateva zile dupa ce ati aplicat online) extras bancar pe ultimele 3 luni (nu stiu sa fie vorba de vreo suma minima obligatorie, insa trebuie sa reiasa totusi ca nu mergeti acolo la cersit), probabil se va cere si scrisoare de la angajator… si cam atat. Viza e valabila 12 luni. Logic, nu cumparati biletele de avion pana nu aveti viza (care este electronica).

Aeroportul din Sydney este legat de centrul orasului prin metrou/tren, asa ca nu am folosit taxi. Am spus “metrou/tren” fiindca acolo nu prea se face diferenta. Ei ii spun tren, si acest tren circula si la suprafata, dar si underground. Acest tren are statie si in Circular Quay (adica vizavi de Opera si de Harbour Bridge), insa acest tren circula si pana la 100 km in afara centrului Sydney.

Reteaua de trenuri se numeste CityRail, iar o harta a trenurilor se gaseste aici.

Insa, foarte probabil, cel mai util site de transport pentru Sydney si site-ul pe care trebuie sa-l retineti este acesta. Acesta este cel mai cuprinzator site, inglobeaza atat Trains, Buses, cat si Ferries. Gasiti aici si harti, insa mult mai util aveti acel trip planner din care puteti afla foarte usor si cu foarte mare exactitate cum se ajunge din punctul A in punctul B, facandu-va atat toate legaturile train/bus/ferry, cat si exprimandu-va eventualele distante pe care le aveti de parcurs pe jos (foarte util atunci cand vreti sa vizitati vreun obiectiv mai indepartat de centru, e bine sa va faceti planul de acasa in cazurile astea, cu harta in mana acolo e mai greu, sincer, nici nu cred sa existe vreo harta tiparita pentru toate liniile bus, de exemplu).

Aici puteti consulta ce tip de bilet vi se potriveste si care ar fi pretul. Noi, pentru a scapa de complicatii si pentru a fi acoperiti, ne-am luat Weekly Pass de tip MyMulti3, cu asta aveam acces in ferry, bus, train (orice distanta/zona, inclusiv Blue Mountains, care sunt cam la 100 km distanta de centrul Sydney). Exceptie face Monorail-ul care impreuna cu Light Rail-ul face retea separata (si trebuie alt pass), si de asemenea aeroportul, pentru care (daca aveti bilet normal de tren gen MyMulti) va trebui achitata o taxa in plus de aeroport, chiar acolo in aeroport.

Asadar, ca sfat amical, petreceti cateva ore INAINTE de plecare pe acest site. Faceti cateva simulari asupra itinerarului de la hotelul dvs. si pana la orice obiectiv doriti sa-l vizitati, care se afla la cativa kilometri buni si de care poate nu a auzit toata lumea pe acolo… Distantele sunt foarte mari si, uneori, se parcurg si cu 2-3 mijloace transport, asa ca, oricat de amabil ar fi receptionerul de la hotel, ii va fi imposibil sa va zica: “Mergeti in statia de la colt, urcati-va in autobuzul 725 si coborati la a 8-a statie”…

Un alt site care poate fi foarte util, la modul general.

Cat priveste cazarea, noi am optat sa stam in CBD (Central Business District), si cam asta recomand tuturor, chiar daca e mai scump, totusi se compenseaza atat prin ce ofera (obiective, parcuri, restaurante, shopping etc.), cat si prin optiunile de transport (catre plaje, munte etc.).

Oricum, acest CBD nu e chiar micut. Noi am ales un hotel care pe hartile electronice, la prima vedere, parea destul de aproape (walking distance) de punctul maxim (Circular Quay), insa apoi, cu zoom si cu unitati de masura inventate ad-hoc, am observat ca, de fapt, distanta de la hotel la Circular Quay pare sa fie cam cat de la Unirii pana in Herastrau. Ceea ce e “walking distance” pana la urma, insa una e sa faci o plimbare de 30 de minute si alta e sa faci una de doar 5-10 minute (detaliul important fiindca din Circular Quay pleaca toate feriboturile si sigur veti avea nevoie si de ele).

Si fiindca tot am pomenit de Circular Quay, hai sa dau mai multe detalii: e acel loc cu care fiecare turist isi incepe vizita in Sydney, pe de o parte, gasiti Opera House, pe de cealalta parte, Harbour Bridge, iar intre se afla portul/punctul de plecare a feriboturilor pe care le veti folosi pentru a vizita Taronga Zoo, Manly sau Watson Bay, ori o serie de cartiere mai indepartate…

Vorbind despre CBD, cam aici se afla majoritatea muzeelor, parcul Hyde Park, Sydney Tower, Queen Victoria Building si o gramada de alte magazine si catedrale si orice altceva mai exista in centrul unei metropole si imi scapa mie acum.

Un punct important in acelasi CBD este Darling Harbor (un fel de port secundar din care pleaca mai putine ambarcatiuni), insa in care se afla foarte multe atractii, de la muzee (Maritim, Powerhouse etc.) la Wildlife centers (Sydney Wildlife si Sydney Aquarium) si pana la LG IMAX, despre care ei spun ca are cel mai mare ecran din lume (eu am fost si, sincer, nu am sesizat diferenta fata de cel de la noi din Bucuresti).

Hotelul la care noi am stat se numeste Meriton Kent Street si, dupa cum se poate vedea si de pe site, nu este un hotel propriu-zis, ci un “Serviced Apartments” in care am avut un studio (cu chicineta echipata full) frumos asezat la etajul 52, de ni s-a taiat respiratia cand ne-am uitat prima data pe geamul mare cat peretele si a inceput sa ne tremure picioarele pentru cateva secunde, avand senzatia ca de la vant parca se misca cladirea cu totul, sau, cel putin, podeaua noastra sigur are mici fluctuatii… Pana ne-am obisnuit (cateva minute).

Meriton e un lant hotelier, au cladiri in mai multe locuri in Sydney si nu numai, noi l-am luat pe asta ca era cel mai OK ca pret din zona centrala (si am facut rezervarea direct la ei pe site, fiindca pe booking.com nu exista optiunea de free cancelation, pe cand la ei pe site anularea era gratis cu pana la 24 de ore).

Imagini Sydney, Australia

Un Qantas pentru Australia

Mai e un pic 🙂

Imagine din camera 🙂

Opera si podul din Sydney

[mwi-product sku=”TA003,TA014,TA016″ img_width=”200″ desc=”false” type=”add” btn_color=”blue” btn_link=”button” cols=”3″ ]