Cred ca am spus si am scris de nenumerate ori ca imi place mult Bangkokul. Ma rog, este si o chestiune de corazon – este primul loc din Asia in care am pus piciorul. Cum nu fusesem pana atunci prea mult in afara Europei, m-am indragostit imediat… mai intai de aceasta metropola, nebuna, haotica, dar atat de atractiva, iar mai apoi de satele, orasele, orezariile si plajele zonei. De fiecare data cand am revenit in Bangkok, m-am intors cu aceeasi placere si desi revedeam locuri pe care le-am tot vazut de multe, multe ori, de fiecare data imi placeau la fel de mult…

Ultima oara am fost asta-iarna, prin ianuarie. Tot eram prin Asia de Est (vizitasem Taiwan, Palau si Filipine) si nu se putea sa nu dau o tura si prin capitala Thailandei. E drept, am gasit un Bangkok care si-a pierdut foarte mult din savoarea sa asiatica, a fost interzis street food-ul cel putin prin zonele centrale, e drept, orasul este mult mai curat, dar a inceput sa piarda acel sarm pentru care multa lume revenea la Bangkok. Dar si asa, continua sa fie o metropola fascinanta, un oras definitoriu pentru Asia de Sud-Est, un oras cu un vibe unic, un oras care merita vazut, simtit, trait. In urmatoarele randuri m-am gandit sa va recomand cateva locuri de vizitat in Bangkok pe langa cele traditionale care se regasesc in orice tur – gen Palatul Regal, Wat Pho, Wat Arun. Nu ma intelegeti gresit, cred ca este imperativ sa vizitati aceste atractii definitorii pentru capitala Thailandei, dar m-am gandit sa va povestesc si de altele.

1. Luati vreun mijloc de transport in comun pe apa – atat pe Chao Praya, cat si pe klonguri. Bangkokul este poreclit si Venetia Asiei. Este construit pe apa, este strabatut de raul Chao Praya, un rau amplu pe care pot trece si ambarcatiuni mari, dar si de canale inguste pe care de abia se strecoara doua long tail boats. Exista un serviciu public care se numeste Chao Praya Express. Costa cativa bahti si biletul se poate cumpara la board… dar poti descoperi atat temple, cat si insemnele Bangkokului modern de-a lungul raului – hoteluri precum Sheraton sau Hilton Milleniunm, malluri precum River City, sau falnicul Wat Arun, toate pot fi descoperite de-al lungul Chao Praya. Nu ratati sa luati un long tail boat de undeva de langa Golden Mountain Temple si mergeti cu el cat aveti chef (la un moment dat, se va intersecta cu Sky Train-ul, destul de aproape de zona de mall-uri Siam Square). Pe langa faptul ca veti descoperi din fuga barcii Bangkokul real, Bangkokul neturistic, Bangkokul necomestizat (ei bine, ar fi bine sa nu aveti un simt al mirosului prea dezvoltat), veti fi uimit de agilitatea celor care vand bilete si andocheaza barca in statiile de pe drum… zici ca sunt niste veverite.
2. Sky barurile din Bangkok. Putina lume care nu a ajuns la Bangkok realizeaza ca Bangkokul are sute de blocuri inalte, de skyscrappers. Sunt o padure. Si cineva, la un moment dat, a avut o idee geniala… ce-ar fi ca pe aceste blocuri care au zeci si zeci de etaje sa deschida niste baruri. Cel mai faimos este Scirocco (aici s-a filmat o scena din Hangover 2), dar sunt deja zeci in tot Bangkokul, iar panorama de noapte este pur si simplu fabuloasa. Din pacate, imensa majoritate cere sa vii imbracat cat de cat formal (de exemplu, fara adidasi, espadrile sau slapi, doar pantofi sau sandale elegante pentru doamne), fara pantaloni scurti si tatuaje la vedere. Exista o singura exceptie, se afla pe undeva pe langa Patpong, se numeste Cloud 47 si pe langa faptul ca ai parte de o tinuta lejera, este si unul dintre cele mai ample skybaruri din Bangkok. Nu trebuie sa rezervi cu un an inainte sa ai o masa cu perspectiva.
3. Khao San Road. Imi e greu sa zic duceti-va in Khao San atata timp cat eu stau numai in Khao San cand ajung in Bangkok (ma rog, am mai ajuns si in alta parte, dar fie cand am fost cu un tur sau invitat de Biroul de Promovare a Thailandei), dar stiu ca multa lume nu sta in zona Khao San – sunt mii de hoteluri in Bangkok in ultima instanta. Daca nu stati in Khao San, e fain sa aungeti intr-o seara. O sa descoperiti o atmosfera de statiune de vacanta fix in mijlocul Bangkokului, cu baruri, restaurante, masaje, cu celebrele galetuse cu mojito si cu urmele unei atmosfera boeme. Trebuie s-o spun din capul locului, Khao San nu mai e Khao Sanul pe care l-am indragit acum 15 ani, este diferit, dar inca poti simti atmosfera unui Bangkok boem, al backpackerilor si al celor care au inventat aceasta destinatie.
4. Piata de weekend Chatuckak. Cum ziceam, este o piata de weekend, deci trebuie sa va nimeriti in zilele respective. Daca vreti sa descoperiti intreaga Planeta Thailanda intr-un singur loc (e drept, amplu), rupeti-va jumatate de zi si duceti-va in Chatuchak. Orice va inchipuiti sau nu va inchipuiti se vinde sau se cumpara acolo. Si este o experienta thailandeza autentica – desi este evident populara pentru turisti, farangii se pierd in marea de thailandezi, deci nu va asteptati la o piata de noapte de genul celei din Patpong.
5. Masaje, masaje, masaje. Multi cand aud de masajul thailandez isi imagineaza o thailandeza goala care iti satisface orice fantasme sexuale. Exista si asa ceva, no problem, gasiti garla prin Bangkok, dar masajul thailandez „adevarat” este o arta a sanatatii si relaxarii. Generatii intregi de thailandezi si-au gasit remediile in masaj intr-o vreme cand industria globala de leacuri chimice nu exista… E drept, pentru a avea succes, trebuie sa ai parte de o cura indelungata. Dar si de ajungi o zi, sau cateva zile, nu rata o sesiune de masaj – indiferent ca dai 200 baht (5 euro) pe undeva prin Khao San sau mii de bahti intr-un salon de lux, este remediul cel mai bun la sfarsitul unei zile in care ti-ai rupt picioarele prin Bangkok. Thailandezii care sunt mari mesteri in negutatorie au descoperit de asemenea ca prin mall-uri vei cumpara mai multe daca esti mai relaxat, asa ca vei descoperi saloane de masaj si prin centrele comerciale – indiferent daca sunt mai ieftine sau mai scumpe. Pentru ca dupa o prima sesiune de shopping si o partida de masaj iti vine brusc puterea si cheful pentru o a doua sesiune. Am stat uneori in Bangkok si 7–10 zile. Era obligatoriu ca la sfarsitul zilei sa bag un masaj – fie la picioare (reflexo), fie thailandez. Daca ma intrebati de un loc unde puteti avea o experienta memorabila, duceti-va la hotelul SO Sofitel pe langa statia de Skytrain Sala Daeng. Conceptul este ca in masaj combina cele 5 elemente primordiale … iar rezultatul este ca esti ca nou.

Cand sa mergi in Bangkok

Bangkokul (ca si intreaga Thailanda) are 3 anotimpuri – sezonul „friguros” si uscat (cand temperaturile scad pe la 25–30 grade) si cantitatea de precipitatii este redusa (decembrie – februarie), sezonul calduros cand din nou, precipitatiile sunt putine, dar temperatura ajunge pe la 40 grade – nu e distractiv in conditii de 90% umiditate, ai senzatia ca inoti intr-o supa incinsa – din martie pana prin mai si sezonul ploios (din mai/iunie pana in noiembrie) cand ploile tropicale reduc temperaturile si fac atmosfera mai respirabila – dar poti avea parte si de zile in sir in care sa zici ca s-a spart cerul si nu se mai termina ploaia.

Tururi organizate

J’Info Tours are o oferta pentru perioada de Revelion – adica fix in perioada climatica cea mai buna, dar evident si cea mai populara. Va fi o combinatie de vizitare a Bangkokului si a imprejurimilor (Piata Plutitoare) si sejur la mare la Pattaya. Pretul este de 999 euro + 499 euro taxe aeroportuare pentru perioada 29 decembrie 2017 – 7 ianuarie 2018. Puteti gasi mai multe informatii aici.

Viza Thailanda

Romanii au nevoie de viza de Thailanda. Ea se poate obtine de la ambasada thailandeza (valabila o luna cu o singura intrare sau valabila 3 luni cu mai multe intrari), dar recomandarea mea este sa evitati pe cat posibil aceasta ambasada deoarece veti avea una dintre cele mai urate experiente la vreo ambasada din Bucuresti. Daca puteti, luati-va viza de la ambasadele din Budapesta sau Belgrad sau puteti obtine visa-on-arrival din numeroase puncte de trecere a frontierei. Atentie, visa-on-arrival se acorda pentru numai 15 zile si trebuie sa demonstrati ca veti parasi Thailanda in aceasta perioada (doar biletele de avion sunt acceptate).

In cazul in care doriti sa vizitati si alte tari din jur, va recomand ca zborul transcontinental sa nu-l cumparati spre Bangkok, ci spre alte tari din jur (poti gasi preturi foarte bune, uneori chiar mai bune decat spre Bangkok, spre Kuala Lumpur sau Singapore). Incercati sa nu intrati in Thailanda si apoi sa iesiti pentru a va duce in Laos sau Cambogia, de exemplu, pentru ca apoi sa va intoarceti in Thailanda (aterizati la Kuala Lumpur unde nu aveti nevoie de viza, apoi vizitati Thailanda, Cambogia, Vietnam, ce va doriti, in acest caz nu va trebuie decat o viza de 15 zile pentru Thailanda). Toate celelalte tari din jur va dau automat viza de o luna (Myanmar, Cambogia, Laos, Vietnam – aici e chiar gratis), iar in tari precum Malaezia sau Singapore nu aveti nevoie de viza si puteti sta pe teritoriul acestor state pana la 90 de zile.

Imagini Bangkok

Chao Praya Express – unul dintre cele mai rapide mijloace de transport din Bangkok

De-a lungul raului, poti descoperi structuri antice cum e Wat Arun, templul apusului

Sau mall-uri si hoteluri moderne

Vas de transport public pe klonguri – remarcati si „veveritele” de pe  balustrada barcii

Vechi si nou … sarac si stralucitor pe klongurile din Bangkok

Sirocco Sky Bar

Si panorama Bangkokului

Khao San Road

Devine cel mai insufletit dupa lasarea noptii

Thailanda, tara masajelor – pe strada

Sau in spa-uri de lux cum este Oasis Spa