Mai multe orase din lume doresc a fi inovatoare, supermoderne, aflate in avangarda dezvoltarii tehnologice si arhitecturale a omenirii. Acestea sunt orasele viitorului, orase care doresc sa accelereze dezvoltarea si care se pozitioneaza astfel pentru a atrage afaceri si turism. Daca in secolul trecut orasele americane, precum New York sau Chicago, erau orasele viitorului, construind zgarie-nori de neconceput in alte colturi ale planetei, stafeta a fost preluata in ultimele decenii de Asia, care se dezvolta intr-un ritm de invidiat… Acum, la inceput de secol XXI, orasele viitorului sunt Singapore, Shanghai, Tokyo sau, ceva mai aproape de noi, Dubai, care epateaza prin cladiri futuriste, prin servicii publice de neimaginat, prin inovatii. Da, uneori de dragul inovatiei, alteori de dragul grandomaniei, dar, in mod cert, unul din aceste orase o face calculat si cu foarte mult cap: acest oras-stat este Singapore.

Povestea orasului-stat Singapore este simpla. Englezii au venit aici prin secolul XIX si au considerat ca un loc cu o pozitie strategica mai buna ca Singapore nu exista. In 1819, Sir Thomas Raffles (statuia lui e langa port, iar hotelul de lux al orasului ii poarta, de asemenea, numele) a debarcat la capatul lungii peninsule Malaya si a implantat steagul britanic aici… Mai existasera niste comunitati cu mult inainte de Raffles, evident, care s-au ocupat tot cu negustoria, dar disparusera…, iar cand Raffles a venit zona era locuita de pescari si, uneori, de pirati… Raffles avea sa construiasca aici unul dintre orasele britanice cele mai bogate din colonie.

Daca este sa te uiti pe harta Asiei, vei vedea ca toate drumurile navale dintre China si Japonia, pe de o parte, si India, peninsula Araba, Africa si Europa, de pe alta parte, trebuie sa treaca pe aici. Dar, si in acest caz, Singapore nu gemea de bogatie dupa cel de-al Doilea Razboi Mondial. Ocupat si jefuit de japonezi, afectat de imaginea proasta pe care o aveau chinezii dupa razboi, gherilele din Malaysia procomuniste (formate din chinezi) facusera din Singapore un soi de oras nedorit. Atat de nedorit incat dupa ce initial a facut parte din Federatia Malaeziana, a fost dat afara in 1965. Dar a avut noroc de una din marile personalitati ale secolului XX, premierul Lee Kuan Yew (prim-ministru in 1965 si in 1990), care a transformat orasul-stat dintr-un targ fara viitor intr-un oras al viitorului. Cu biciul, cu morcovelul, dar cu o consecventa unica, cu un profesionalism dus la extrem si cu o viziune fara cusur.

Desi vremea este relativ constanta in Singapore, fiind practic pe ecuator – tot timpul cald si ploi ecuatoriale violente, dar scurte –, una dintre perioadele cele mai faine de vizita este de Revelion. Si cum Paralela 45 are o oferta de revelion in Singapore, m-am gandit sa va dau mai multe amanunte.

De ce ai face un revelion in Singapore? Simplu, pentru ca tot orasul este, in general, ornat ca in sarbatorile de iarna, iar sarbatorile de iarna la caldura au un farmec aparte si, de ce nu, neobisnuit. In plus, artificiile de Anul Nou din Singapore sunt indiscutabil unele dintre cele mai spectaculoase din toata lumea. Asia este mama artificiilor – rar am vazut spectacole ca in Asia –, chiar si in orasele mai mici (cum ar fi in Puerto Princesa, unde am intampinat Anul Nou în 2017). In al doilea rand, pentru ca in Singapore sunt o groaza de lucruri de facut, iar unele sunt cu adevarat de neuitat.

In primul rand, gradina zoologica si gradina botanica sunt cu adevarat niste minuni. Gradina zoologica a fost prima pe care am vazut-o in care animalele erau lasate cumva libere: nu exista custi, animalele stau impreuna (evident, nu sunt leii cu antilopele :)), sunt replicate zonele naturale din care acestea provin, iar santurile sau inaltarea aleilor fac sa dispara custile. In cazul unor animale pasnice, care nu ataca omul, te poti plimba chiar printre ele. Eu am mers pe o pajiste unde niste canguri sareau de colo colo si vreo doi masculi s-au apucat de o partida de box inflacarata. Despre gradina botanica ce sa mai zic: florile la ecuator sunt superbe, iar gradina botanica este indiscutabil paradisul pe pamant.

Una dintre cele mai importante activitati ale singaporezilor este shoppingul. Da-i omului cumparaturile si va uita de problemele politice. A fost filozofia conducerii de partid si de stat. Asa ca shoppingul a devenit o adevarata religie, iar mallurile sunt peste tot prin orasul-stat, in special in zona Orchard Road. Daca iti place shoppingul, aici poti petrece linistit zile intregi. Si, pentru ca cei din malluri si-au dat seama ca expresia „shop till you drop” are o samanta mare de adevar, in malluri gasesti nu numai cafenele si restaurante unde sa iei o pauza (ca in Romania), ci mai ales saloane de masaj. Iar baietii si fetele alea au o arta in ei… nu vrei sa stii cum scoate durerea de picioare din tine si dupa o ora esti gata pentru o noua partida de cumparaturi.

Totul este foarte bine organizat si structurat in Singapore, asa ca planificatorii orasului s-au gandit ca e musai sa existe si o zona de distractii si de agrement: aceasta este insula Sentosa, aflata la sud de centrul orasului. Aici poti sa ajungi cu masina, cu autobuzul, dar mai ales cu telecabina, care iti ofera o panorama minunata asupra insulei si asupra orasului propriu-zis. Iar in Sentosa poti sa stai zile intregi si sa nu te plictisesti: de la acvarii si parcuri de distractii la spectacole multimedia cu lasere si jeturi de apa.

Indiscutabil, intr-un oras multicultural ca Singapore poti sa descoperi si zone traditionale. Exista o Little India, singura Indie din lume unde este o curatenie impecabila, zona islamica, malay, in jurul unei moschei frumoase. Si chiar si intr-un oras 80% chinezesc exista si un China Town – cu lampioane, temple budiste si confucianiste, mici restaurante cu mancare autentica.

Am vorbit de mancare? Singapore este in fruntea listei pentru orice gourmand. Pe langa restaurante, orasul a rezolvat perpetuarea traditiei mancarii pe strada, intr-un oras obsedat de curatenie, unde infulecatul (sau bautul, sau fumatul) pe strada a fost strict interzis. Ei bine, exista asa-numitele hawker centers, niste zone raspandite prin tot orasul, unde se afla chiosculete care vand street food. Unul dintre aceste chioscuri a primit chiar si o stea Michelin. Singurul street food din lume cu stea Michelin!

Ce ii lipseste orasului Singapore? Sincer: o plaja. Exista ceva plaje pe Sentosa, dar nu cine stie ce. Nimanui nu-i place sa stea la plaja, iar in fata ochilor sa vada sute de vapoare incarcate cu marfuri. Asa ca exista o optiune chiar draguta. Nu este in Singapore, ci langa Singapore, in insula indoneziana Bintan, aflata la vreo ora, care s-a transformat in statiunea de litoral a Singapore (precum si intr-o sursa de cumparaturi mult mai ieftine decat in Singapore).

Revelion la Singapore

Cum am spus, Paralela 45 a pregatit un program de revelion pentru Singapore.
Ca in cazul altor circuite sau programe Paralela 45, acesta este un program pe care ti-l poti configura cum iti doresti, existand un numar de excursii optionale, in caz ca doresti sa te atasezi unui grup sau optezi sa descoperi orasul pe cont propriu.

In principiu, programul incepe in Singapore, unde, pe langa un tur al orasului, poti alege intre programe optionale (cum ar fi vizita la gradina botanica sau in Sentosa) sau programe pe cont propriu. Apoi veti merge la mare in Bintan. Evident, si in Bintan exista o serie intreaga de programe pentru care puteti opta (e OK si sa zaceti pe plaja la soare; asa, ca la inceput de ianuarie): de la scuba diving la trekking prin mica jungla de pe insula.

Ultima zi va fi in Singapore, unde veti putea descoperi zona cea mai spectaculoasa si noua din oras: iconica Marina Bay Sands… Veti avea timp toata ziua, pentru ca zborul Qatar Airways spre casa decoleaza seara-tarziu.

Programul costa 1.860 de euro/pachet si include totul: transportul cu avionul (inclusiv taxele aeroportuar, pe care Paralela 45 le include intotdeauna in pretul afisat), cazari la hoteluri de patru stele in Singapore si Bintan, ATENTIE!, masa de revelion (de cele mai multe ori alte agentii nu o includ), tururi ale Singapore si toate transferurile intre aeroport si hotel, hotel si port, precum si biletul de ferry intre Singapore si Bintan.

Puteti gasi toate amanuntele aici ––-> Revelion in Singapore

Imagini Singapore

Orhidee din Gradina Botanica

Sir Raffles, fondatorul orasului este la loc de cinste

Amintirea copiilor care se aruncau in apele orasului (acum banuiesc ca e interzis)

Central Business District

si Central Drinking District

Singapore – un oras multi-cultural, divers si multi-religios – o moschee

Principala moschee a populatiei malay

Temple chinezesti

Si arhitectura coloniala

Un oras foarte ordonat din punct de vedere arhitectural