Rusia a fost si continua sa fie in centrul atentiei. Descrisa drept „Imperiul Raului” de Reagan, afectata de prabusirea imperiului sovietic, prabusita in convulsiile politice si economice ale perioadei postcomuniste, revenita in forta in timpul regimului de mana forte al lui Putin, una dintre putinele tari care au schimbat prin forta granitele internationale in Europa si, in fine, prin victoria repurtata in alegerile din SUA de asta-toamna, Rusia continua sa atraga si sa sperie. Dar in ciuda politicii mai mult sau mai putin machiavelice, Rusia si, in special, cele doua mari metropole – Moscova si St. Petersburg – sunt niste orase prin care Rusia imperiala doreste sa epateze, sa impresioneze, sa te lase cu gura cascata. Si eu zic ca reuseste.

Am fost in Rusia de mai multe ori, de fiecare data cu treaba, dar „scapand” sa o si vizitez, o singura data am fost intr-un tur. Din pacate, nu am ajuns decat in Moscova (de vreo zece ori) si in St. Petersburg (de doua ori), dar am vazut si doua orase intre cele doua metropole ale Rusiei – Novgorod si Tver. As mai vrea in mod cert sa vad Kazan, capitala Tatarstanului rus, un oras care am inteles ca a crescut enorm in ultimul deceniu, dar poate si ceva prin Siberia. Dar pana a ajunge acolo, sa va povestesc ce sa nu ratati in cele doua metropole fundamentale ale Maicii Rusia.

Moscova

Capitala Rusiei se compune din doua perioade-cheie – perioada clasica, medievala, si cea sovietica. Tarul Petru cel Mare a hotarat sa construiasca un oras de la zero, un oras european, un oras care sa rupa traditia central-asiatica a Rusiei, asa ca autoritatile au parasit Moscova mutandu-se la nord, la Baltica. Moscova traditionala a fost distrusa in mare parte de trupele lui Napoleon, care au ocupat orasul in 1812, dar si-a refacut cele mai importante cladiri, in special spectaculosul Kremlin, precum si cateva biserici istorice. Moscova si-a recastigat statutul de capitala dupa ce comunistii au considerat ca St. Petersburg e prea burghez si prea strans legat de dinastia Romanovilor, asa ca Moscova a beneficiat din plin de fonduri pentru a deveni o mare metropola a lumii – imensele bulevarde construite de Stalin si de urmasii sai sunt impozante si spectaculoase, un adevarat manual de arhitectura dictatoriala.

1. Kremlin – inutil sa spun ca oricine care merge in Moscova e musai sa vada Kremlinul. O parte din el este rezervata presedintiei, dar dupa un control atent, poti descoperi zona istorica cu o serie de biserici absolut fascinante, care au vazut de-a lungul timpului destui tari rusi. Nu rata sa vizitezi Muzeul din cadrul complexului, mai ales Armoury Chamber, unde poti sa admiri tezaurul unuia dintre cele mai bogate imperii ale lumii.
2. Metroul din Moscova – Stalin a avut obsesia (urmata, dar la un nivel mai redus, de cea a urmasilor sai) ca tot ce se face in URSS sa fie mai mare, mai frumos, mai pompos, mai inalt etc. Bancul cu „cel mai mare pitic in lume” a inceput in URSS, resedinta piticului fiind, evident, la Moscova. Intre timp, s-a mutat la Dubai. Dar statiile de metrou construite in anii ’30, in timpul lui Stalin, sunt adevarate opere de arta, zici ca patrunzi in niste palate. Iata lista celor mai frumoase statii, in caz ca ajungi la Moscova: Kievskaya (dedicata Ucrainei si a carei constructie a fost supervizata de Hrusciov, pe atunci prim-secretar al RSS Ucrainene), Ploschad Revolutsii (cu 76 de statui de bronz ale oamenilor muncii), Mayakovskaya (probabil, cea mai frumoasa, avand si un aer futurist pentru anii ’30, voia sa sugereze viitorul de aur al Uniunii Sovietice), Prospekt Mira (zici ca te afli in palatul tarului, cu candelabre atarnand deasupra peroanelor), Komsomolskaya (welcome to Versailles-ul statiilor de metrou). Alte statii care merita vizitate sunt Arbatskaya, Beloruskaya si Novoslobodskaya.
3. Piata Rosie – construita sub zidurile Kremlinului, este una dintre cele mai mari si mai impresionante piete din lume. Numita initial „Piata Frumoasa”, s-a transformat in „Rosie”. Unele teorii sustin ca motivul este ca in rusa cuvantul „frumos” – „krasivaya” e foarte apropiat de cuvantul „rosu” – „krasnaya”, altii sustin ca numele vine de la zidul rosu-caramiziu al Kremlinului… ca o fi una, ca o fi alta, probabil conteaza mai putin, dar este un loc care te va impresiona – de la zidurile ca de cetate ale Kremlinului, cupolele exuberant-multicolore ale Bisericii Sf. Vasile Blajenai, la cladirea rosie ca de cetate a Muzeului de Istorie… In plus, piata a vazut foarte multa istorie pe care parca o simti in fiecare colt… daca te asezi undeva si incerci sa ti-o imaginezi… Si sa nu uit… incearca sa vezi si mausoleul lui Lenin, si mormintele diverselor personaje istorice ingropate sub zidul Kremlinului, personaje care si-au pus pecetea pe istoria omenirii – de la Stalin la Gagarin.
4. Muzeul Cosmosului – nu se afla in centru si greu il gasesti pe lista principalelor monumente din Moscova, dar, va asigur, este fascinant. Nu este neaparat un muzeu care glorifica „cuceritorii spatiului” sovietic, ci un muzeu in care descoperi viata de zi cu zi din navetele spatiale sau statiile extraterestre.
5. Catedrala lui Isus Mantuitorul – aflata pe malurile raului Moscova. Aceasta catedrala ale carei cupole aurite pot fi vazute de departe are o poveste aparte. A fost construita dupa infrangerea lui Napoleon pentru a multumi Mantuitorului ca a salvat Rusia de „Capcaunul corsican”. A fost distrusa de Stalin in anii ’30, pentru ca aici „Capcaunul georgian” dorea sa construiasca cea mai inalta cladire din lume, pentru a lua fata „imperialistilor capitalisti” de la New York. Dupa ce a demolat-o, arhitectii l-au convins pe Stalin ca este imposibil sa construiesti un astfel de bloc fix pe malul raului Moscova, pentru ca terenul este prea instabil… asa ca in locul unui bloc cu peste 100 de etaje s-a construit un… strand. Dupa prabusirea URSS, a fost unul dintre proiectele cele mai discutate (si controversate) ale epocii Eltan… catedrala a fost reconstruita din temelii, asa cum fusese. Tot aici, a avut loc celebrul protest al lui Pussy Riot, in 2012.

St. Petersburg, gandit de la zero de tarul Petru cel Mare in mlastinile raului Neva, este un oras impresionant, un oras imperial, un oras construit sa impresioneze. Petru cel Mare, dupa o vizita prelungita in Europa, si-a dat seama ca Rusia asiatica nu prea are sanse de a intra in competitie cu dinamismul Europei si a hotarat sa introduca reforme unele de-a dreptul dureroase. Si pentru a semnala mai puternic ruperea Rusiei de Asia si ancorarea ei in Europa, a hotarat sa construiasca un oras complet european, dar un oras care sa il faca pe orice cap incoronat european de-a dreptul invidios. Capitala a Rusiei imperiale timp de doua secole, si-a pierdut acest statut odata cu venirea bolsevicilor la putere, iar in perioada URSS a stat in umbra Moscovei… orasul a decazut, cladirile s-au scorojit, dar viata culturala, de multe ori ilegala, a inflorit. Venirea la putere a „tarului” Vladimir Putin, la inceputul mileniului, nascut in St. Petersburg, a marcat revenirea orasului prin investitii enorme in a reface urbea care acum este de-a dreptul stralucitoare. Dar ce nu trebuie sa ratezi:

1. Ermitajul – fostul Palat de Iarna al tarilor rusi. Este unul dintre muzeele de arta fundamentale ale omenirii. Aici se afla colectia de arta a dinastiei Romanov, putreda de bogata, dar si a nobililor care incercau si ei sa tina pasul cu pasiunea pentru arta a stapanilor. Poti sa stai o zi, o saptamana sau o luna in Ermitaj. Nu te vei plictisi.
2. Palatele imperiale de la Peterhof (Petrodvaret) si Tsarskoe Selo. Tarii rusi nu puteau sa aiba doar un palat in mijlocul orasului. In centru e galagie, multa prostime, asa ca, urmand modelul occidental, au construit palate in imprejurimile orasului, unde este liniste si bine. Peterhof a fost initial construit de Petru cel Mare, care a dorit sa faca aici o replica a Versailles-ului si a cladirilor sale celebre, dar extins de tarina Ecaterina cea Mare, cea care a extins si Tsarskoe Selo, fondat de Ecaterina I, sotia lui Petru cel Mare si prima femeie care a condus Rusia (ea a fost Tarina-conducatoare dupa moartea sotului ei). In cele doua palate vei descoperi grandoarea imperiala a Rusiei Romanovilor, dar, atentie, nu se afla fix in St. Petersburg, ci in suburbiile orasului.
3. Catedrala Sf. Sange Varsat – construita pe locul unde a fost asasinat tarul Alexandru al II-lea („Eliberatorul”). Aduce cu Biserica Sf. Vasile Blajenai. Este remarcabila si prin contrastul arhitectural – este construita, in traditionalul stil rusesc, fix in mijlocul unui cartier pentru care ai jura ca se afla in Germania sau la Praga.
4. Catedrala Sf. Petru si Pavel. Desi nu este cea mai spectaculoasa biserica din St. Petersburg (Sf. Isaac, Kazan si Catedrala Sf. Sange Varsat sunt mult mai frumoase), aici se afla mormintele tuturor tarilor rusi de dupa Petru cel Mare (inclusiv ale ultimilor Romanovi, executati de comunisti in 1918 si ale caror ramasite au fost descoperite dupa caderea comunismului). Este o adevarata carte de istorie pentru 200 de ani de imperiu rus.
5. Nevski Prospekt – principalul bulevard al orasului. Pur si simplu, plimba-te pe el, intra in cladiri, in magazine, in biserici si ia pulsul acestui oras unic.

Cand sa mergi in Moscova si St. Petersburg

Cel mai bine este, indiscutabil, vara, cand chiar poti avea sansa de vreme buna. Adica, poti merge in pantaloni scurti si sandale, poate fi chiar cald. Dar nu pleca fara haine groase la tine. Desi poate fi iulie, desi poate fi cald, a doua zi poti avea parte de o zi ploioasa si de temperaturi de 10 grade Celsius. Interesanta este si iarna, dar asteapta-te la frig si la zile foarte scurte (trei-patru ore de lumina, in jur de solstitiul de iarna). Dar Moscova si St. Petersburg au farmecul lor indiscutabil sub zapada.

Tururi organizate

Cum am spus, Rusia este o tara pe care multi si-ar dori sa o viziteze. Nu zic ca nu se poate vizita individual, dar este obligatoriu sa vorbesti limba rusa sau, cel putin, sa poti intelege alfabetul rus pentru a te putea descurca (daca ai fost prin Bulgaria sau Ucraina, in multe locuri apare scris in ambele alfabete, in Rusia, nu). Asa ca o optiune confortabila este oferita de tururi cum sunt cele de la Paralela 45. Unul dintre ele este programat fix de Paste, o perioada foarte interesanta pentru a observa obiceiurile pascale din cea mai mare tara ortodoxa din lume, dar daca doriti sa va petreceti Pastele acasa, sa stiti ca sunt programate mai mult de doua duzini de plecari, toate organizate de Paralela 45. Uitati-va aici, sigur o sa gasiti o perioada convenabila ––> circuite Rusia.

Viza Rusia

Cetatenii romani au nevoie de viza, iar aceasta poate fi obtinuta doar pe baza unei invitatii din partea unei persoane fizice sau sau a unei firme, hotel, agentie de turism. Vedeti ca viza nu se mai ia de la Ambasada Rusiei, ci s-a deschis un centru de vize pe Calea Dorobanti. Amanunte, aici.

Imagini Moscova si St. Petersburg

St Petersburg, orasul de pe malurile Nevei

Petrodvaret, palatul lui Petru cel Mare

Si o parte din gradinile sale

In Ermitaj

Biserica Sfantului Sange … un colt de Rusie traditionala intr-un St. Petersburg european

Tsarskoe Selo, celalalt palat al tarilor din imprejurimea orasului lui Petru

Zidul rosu-caramiziu al Kremlinului

Piata Rosie

Intrarea in Kremlin

Una din bisericile istorice ale Kremlinului

Turlele multi-color ale lui Vasile Blajenai

Catedrala lui Isus Mantuitorul

Extraordinarul Muzeu al Cosmosului