Cayo Levantado, Samana, Republica Dominicana

Da, zona turistica, litorala din Republica Dominicana este paradisiaca. Hotelurile, insulele si plajele favorite ale turistilor arata exact ca in pozele acelea la care dai share fara sa te gandesti. Sunt idilice, sunt superbe, te indragostesti de ele. Dar nu sunt realmente Republica Dominicana. Da, stiu care este vibe-ul Caraibelor, cum ziceam si in alt episod, am bantuit prin multe colturi de Caraibe, dar ce simti si vezi in coltul sud-estic al Republicii Dominicane nu este acel Caraibe autentic. Este Caraibele paradisiac, idilic, dar nu cel autentic. De aceea am ales sa merg in peninsula Samana chiar si daca balenele plecasera. Pentru a imi valida ipoteza ca vibe-ul de Dominicana e similar cu ce am simtit si vazut in Dominica, Antigua sau Trinidad-Tobago. Si, da, asta e. Si da, este musai ca atunci cand voi reveni (poate intr-un tur impreuna cu voi) sa petrec mai mult timp in Republica Dominicana autentic – in peninsula Samana.

Daca te uiti pe harta, o sa vezi ca Republica Dominicana are hai sa-i zicem doua peninsule care patrund in ocean – una este la sud, acolo unde se afla Punta Cana si zona turistica si una este la nord, in peninsula Samana. Peninsula Samana este faimoasa pentru faptul ca in golful Samana din ianuarie pana pe la mijloc de martie, o gramada de balene vin pentru imperechere. Aparent, e perioada de speed dating, balene din cam tot Atlanticul venind aici, in acest golf amplu pentru a-si gasi jumatatea. Din pacate, nu am prins aceasta perioada (ghidul cu care am fost a zis ca vazuse vreo doua balene cu 2 saptamani inainte, dar din pacate, intre timp o tulisera). De altfel, data viitoare cand voi veni in Republica Dominicana, o sa incerc sa fiu candva prin ianuarie – februarie pentru un rendez-vous cu balenele. In viata, nu am vazut decat una, langa insula Komodo (aia cu varanii) din Indonezia si atat si e o amintire de neuitat.

Pentru cei care nu vor sa stea in hoteluri all-inclusive, ei bine, Samana este alternativa. Exista doua localitati mai turistice – Las Terranas (mult mai trendy) si Las Galeras (mai linistita si uitata de lume) unde se strang in general turistii independenti, Nu am ajuns nici in Las Terranas, nici in Las Galeras, dar sursele mele sunt de incredere. Sper sa ajung candva :).

Atunci ce am facut o zi in Samana ? Simplu, am facut un pic de sailing (e mult mai repede sa ajungi aici cu barca, decat sa ocolesti ore in sir pe uscat), am vizitat impresionanta cascada El Limon si am calcat pe o alta insula paradisiaca numita Bacardi (nu are nimic de-a face cu celebrul rom din Bermude, aici, e la putere romul Bavaro :). Ma rog, se mai numeste si Cayo Levantado, cred ca numele de insula Bacardi este numele de marketing :). Si evident, am aruncat o privire prin Dominicana rurala. Daca as fi fost o saptamana mai devreme, mai prindeam si o coada de balena.

Turul a fost aproape 100% romanesc – pe langa turisti romani (cu un simpatic ghid roman de la Karpaten), se mai nimerisera si vreo doua spanioloaice fugite din lockdown-ul de acasa, iar atmosfera a fost de veselie. Debutul turulu a fost ca de obicei cu un autocar care a strans turistii de prin resorturi si am luat-o spre nord. Autostrada a disparut destul de repede dupa ultimele hoteluri, dar nici o problema – soseaua desi are doar o banda pe sens a continuat sa fie impecabila si destul de pustie, asa ca am ajuns de repede dupa o oprire, desigur.

In zona de la sud de golful Samana, in continuare, spre vest, se afla un mare parc national – Los Haitises prin care nu mai exista  sosele, deci din oraselul Sabana del Mar, nu poti continua decat cu catamaranul. Fine by me.

Drumul prin golf este destul de zbuciumat. Ori te tii bine, ori stai pe jos – pe scaun sau intins pe punte. E un drum cu adrenalina, pentru cei carora le plac senzatiile tari, peisajul e superb, a fost soare, chiar ca e o amintire super. Si nu, nu au existat victime :). Drumul nu dureaza mult, cred ca vreo 20 minute sau jumatate de ora. Singurul lucru dupa care am oftat au fost balenele, dar asta e, am ajuns mai tarziu cu o saptamana.

Intre timp, valurile s-au potolit cum ne-am apropiat de malul Samanei si am coborat intr-un mic debarcader plin cu flori. A urmat excursia intr-un soi de camioneta fara ferestre prin satele peninsulei. A fost tura prin care am observat satele autentice care sunt la fel ca cele din alte insulite ale Caraibelor. Indiferent cat de sarmana e cocioaba, obligatoriu e plina cu arbusti plini de flori, totul foarte colorat, la aproape fiecare colt, marea stralucind in zare si copiii zambind si facand cu mana spre camioneta noastra. Peste tot, palmieri, verde, viata si case colorate… acel colt de Caraibe dupa care tanjeam.

Primul stop turistic a fost la cascada El Limon. Are aproape 50 metri inaltime, dar experienta nu mai cuprinde cascada, ai parte si de o expeditie prin jungla. Evident, poti sa mergi pe jos (sunt cativa kilometri de la sosea) sau calare. Atentie, chiar daca esti in plin anotimp secetos, drumul este plin de namol si apa, asa ca ori inchiriezi niste cizme de cauciuc din locul de pornire (unde este si un restaurant), ori eventual o iei descult J. Dar optiunea aleasa de marea majoritate a turistilor este sa se urce pe un cal si condus de jos de un insotitor, o iei la trap (imposibil galop) spre El Limon. In general, cei care iti duc calul de darlogi au invatat sa faca si fotografii bune, asa ca te poti baza pe ei :).

Nu ajungi cu caii fix pana la cascada, mai sunt de coborat mai bine de 250 de trepte pe jos si in sfarsit ajungi in fata unei cascade spectaculoase. Sigur, mie imi plac mult cascadele, mi-a placut de asemenea si El Limon, dar sa stiti ca puteti sa si faceti baie in ea. Apa este ceva mai rece decat cea de pe plaje, dar orisicat, este o baie care iti da multa energie pentru intoarcere. Nu stiu cum o fi cand sunt turistii, cred ca ar fi o covata plina ochi, dar cum am fost in an pandemic, era loc garla … atat pentru instagramerite, cat si pentru cei care voiau sa faca o baie.

Drumul inapoi este fix la fel. Urci 250 trepte, sari pe cal, iar la sfarsit nenea care te-a plimbat cu calul iti spune ca el nu are nici un salariu si ca traieste din bacsis. Ca o fi adevarat, ca nu o fi, nu stiu, dar cel putin omul meu a fost simpatic, a facut poze, era teribil de grijuliu (poate prea grijuliu), asa ca a meritat bacsisul. In Republica Dominicana, datorita proximitatii de SUA, care este adevarata capitala mondiala a bacsisului (sa nu credeti ca Egiptul, Turcia sau India sunt tarile cele mai obsedate de bacsis, SUA este de departe), exista o cultura a bacsisului – un turist “bun” trebuie sa stea non-stop cu mana in buzunar pentru a da bacsisuri in stanga si in dreapta. Ca asta i-au invatat nord-americanii pe dominicani.

Si pentru ca serviciile sunt complete, la finalul turei, o tanti a jucat rolul lui Isus si eu pe al vreunul apostol – desi nu mergi cu picioarele prin namol, tot te umpli pe picioare, asa ca la finalul excursiei, o tanti poate sa ti le spele cu spirit de raspundere pentru ca intr-un final sa fie absolut curate. Evident, pentru un mic bacsis.

Dupa o masa in cabanuta de unde se porneste spre El Limon, ne-am reluat locurile in camioneta deschisa si am facut drumul inapoi… un pic de paradis in viteza.

A doua oprire turistica a fost la asa-numita insula Bacardi aka Cayo Levantado – nu stiu de unde a ajuns la numele de “marketing” de insula Bacardi, cunoscutul brand de rom nu se face in Dominicana, ci in Bermuda, iar brandul national de rom din Republica este Bavaro, dar ma rog. Suna bine. Dar nu conteaza cum suna, este din nou, un colt de paradis. Este o insulita destul de mica, la doi pasi de peninsula Samana, o parte din ea este ocupata de un hotel de lux – Bahia Principe Luxury Cayo Levantado in care nu poti intra decat daca esti oaspete, asa ca un mic drum ocoleste proprietatea de lux spre plaja publica – de departe nu este la fel de mare ca plajele de pe Saona, dar atmosfera de paradis e aceeasi – nisip alb si fin, marea verzuliu-turcoaz, palmieri, apa calda, ce sa mai zici … un paradis.

Am stat cat am stat, m-am imbaiat cat m-am imbaiat, am folosit cele doua tichete de consumatie incluse in costul excursiei, pur si simplu a fost o oprire minunata… Uneori o excursie faina devine excelenta dupa o baie intr-o mare calda. Iar Republica Dominicana are parte de numeroase plaje de vis.

Returul a fost la fel de zbuciumat, traversand golful Samana cu catamaranul, dar cel putin de data asta ne asteptam. Sau poate or fi fost valurile mai pasnice ? Nu stiu :). Cert este ca parca am ajuns mai repede si nici atat de zbuciumati. Cred ca eram deja obisnuiti. A urmat drumul spre Bavaro pentru a ajunge la hotelurile noastre. Si eu am ramas cu amintirea unei zile insorite, unei zile colorate, unei zile minunate, cu cascade si insule paradisiace si mai ales cu o frantura din Republica Dominicana autentica. Si cu speranta ca la anul sa revin in Semana poate pentru mai mult timp.

Excursia de Samana poate fi rezervata de oriunde din Punta Cana – de la reprezentatul agentiei partener Karpaten (World2Meet), de la hotel (orice hotel are un birou de excursii), de pe plaja (atentie, unii din cei de pe plaja sunt tepari) sau de la vreo agentie de turism. Pretul unei excursii de o zi este de circa 150 dolari, dar preturile pot varia in functie de numarul de persoane. Include tot transportul (autocar, camioneta, catamaran), masa de pranz, bauturi alcoolice si nealcoolice pe insula Bacardi si transportul cu calul (bacsisul este evident in plus). Evident, si intrarea la cascada El Limon

Am fost in Republica Dominicana la invitatia Karpaten care este prima agentie de turism romaneasca ce a lansat zboruri charter directe intre Bucuresti si Republica Dominicana. Zborurile au fost si sunt pline, mai sunt cateva pana in iunie, dar vor fi reluate in toamna, dupa sezonul de uragane din Marea Caraibelor.

Imagini Samana, Republica Dominicana

Autocarul care ne-a „agatat” de la hoteluri

Idilica Dominicana rurala

Soseaua e de nota 10

Debarcaderul de la Sabana de la Mar – de aici, traversam golful Samana

Ori te tii bine, ori stai la pamant

Acele flori tropicala din Caraibe…

„Autocarul” de Samana

Drumul taiat prin jungla

Culorile Caraibelor

Cine vrea cizme pentru namolul spre El Limon ?

Pe cai, vitejii mei !

Drumul este teribil de pitoresc – cu un ochi la noroi, cu un altul la parau

Dupa cursa calare, ce bine pica o pina colada

Cele 250 scari spre cascada El Limon

Vrei sa te pozezi cu papagalul ?

Superba cascada El Limon

Gata, hai inapoi !

Spalarea picioarelor (da, am fost ars de soare, culorile sunt reale !)

Cand e vorba de bere, dominicanii nu se incurca

Jungla din Samana

Case in culori stridente – tipic caraibean

Pe mare, spre insula Bacardi

Iat-o !

Hotelul de lux Bahia Principe de pe Cayo Levantado

Barul de pe insula

Cayo Levantado aka Insula Bacardi, la doi pasi de peninsula Samana

Inapoi, la Sabana

Steagurile Republicii Dominicane fluturand in vant

Casa de schimb din Sabana de la Mar

Republica Dominicana dincolo de all inclusive.