Cum spuneam si in articolele anterioare despre Ras al-Khaimah, am fost invitat pentru cateva zile in emirat de catre Ras al-Khaimah Tourism Development Authority, adica agentia emiratului care se ocupa de dezvoltarea turismului in regiune, inclusiv de crearea de strategii de dezvoltare, dar si de promovare, o agentie care are si buget serios, dar si responsabilitatea de a creste spectaculos numarul de turisti care sa vina in RAK. Invitatia a constat si in asigurarea cazarii si mi s-a comunicat ca voi sta la hotelul Hampton by Hilton Marjan Island. Sincer, initial, am ridicat o spranceana. Nu neaparat ca hotelul e rau, dimpotriva, am mai stat in hoteluri Hampton in SUA acum vreo 15 ani, dar stiam ca brandul Hampton care a fost creat de Hilton acum vreo 40 ani nu prea are hoteluri de leisure – sunt niste hoteluri corecte, undeva in segmentul budget spre mediu, fara prea multe servicii aditionale (da, au restaurante, dar in cel mai bun caz majoritatea luau masa la restaurantul hotelului doar la micul dejun), tipul acela de city hotel curat, rezonabil, corect, destul de comfortabil (in general, in SUA, camerele de hotel sunt imense), cu un design arhitectural relaxant si OK. Dar nu un hotel de plaja pe o insula pe care cei de la RAK vor s-o dezvolte cu hoteluri daca nu numai de super-lux, ci numai hoteluri de 4 si 5 stele.

Ei bine, cand am ajuns la Hampton, am aflat ca Hampton-ul din Ras al Khaimah este “altceva”. Este clar mult peste media hotelurilor Hampton din State, un hotel de 4 stele, foarte placut, cu servicii complexe, cu restaurante excelente, e un altfel de Hampton. Si nu ca mi-as fi facut griji, dar singurul lucru care l-a pastrat din Hamptonurile americane pe care le stiam era atmosfera de relaxare si chill. In rest, un hotel frumos, aerisit care te izbeste cu un aer de vacanta din momentul in care intri in lobby. Sincer, nu am inteles ecranul acela gigantic de deasupra receptiei in care apar imagini cu hotelul, restaurantele, plaja – nu mi se pare ceva prea reusit, dar ma rog, cine stie cui i-a venit ideea. Nu e nici suparator.

Amplasare – Hampton by Hilton se afla pe insula Marjan (in araba inseamna “coral”) o zona speciala dezvoltata de guvernul emiratului Ras al Khaimah pentru turismul de litoral. Este o insula artificiala, asa zisul “reclaimed land” si aici vor aparea in urmatorii cativa ani o gramada de hoteluri pe plaja. In acest moment, langa Hampton nu se mai afla nici un alt hotel, asa ca plaja se intinde si in dreptul unei dezvoltari ulterioare. De la aeroportul Dubai se ajunge in maximum 1 ora (exceptand orele de varf cand inteleg ca poate dura un pic mai mult), iar orice atractie din RAK este la maximum jumatate de ora de hotel.

Camere – sunt mai multe tipuri de camere, eu am avut o camera Breeze, o camera ceva mai mare (36 metri patrati vs. 28 metri patrati cum sunt cele “normale”). Foarte luminoasa, vesela, dar si relaxanta in acelasi timp, cu niste vasle atarnate pe perete deasupra patului – prima oara cand am intrat in camera nu mi-am putut stapani rasul, asa ca elementul acesta de amenajari interioare iti da o dispozitie de bine. Panorama din balconul amplu este pur si simplu superba – acea mare albastra, intinsa si de jur imprejur insula Marjan cu destule locuri pustii – si hoteluri din cand in cand. Mini-barul este inclus pentru cei care au all-inclusive (exista si posibilitatea sa nu optezi pentru all-inclusive, ci doar pentru micul dejun). Camerele bine izolate.

Ce trebuie sa subliniez este ca draperiile chiar fac intuneric in camera. Subsemnatul e mai gingas la lumina, ma trezesc daca nu e intuneric in camera, iar camerele de hotel sunt indreptate fix spre rasarit – inca de la primele minute ale diminetii, ai parte de un soare puternic combinat cu marea care fac camerele stralucitoare. Ei bine, cand aveam draperia trasa, era intuneric. Inca o bila alba printre altele multe.

Plaja – nu este extrem de lata, dar sunt destul de multe locuri. Nu cred ca hotelul era plin la 100% capacitate, asa ca nu am avut probleme in a gasi un sezlong pe plaja. In plus, cum ziceam, plaja este extinsa in dreptul unui viitor hotel care acum probabil e doar pe plansa arhitectilor. Pe plaja, este un magazin de suveniruri (inclusiv omniprezentele sticlute cu nisip colorat si baiatul care poate sa-ti scrie numele in sticluta), un drinks truck (care nu e inclus in all inclusive) si evident, un centru de sporturi de apa. Nisipul este extrem de fin, iar intrarea in apa lina – poti sa mergi mult si bine pana cand apa sa-ti ajunga pana la piept. Marea este de fapt o laguna, asa ca nu exista valuri, ai senzatia mai degraba al unui lac.

Pentru cei care nu vor sa intre in mare pentru vreun motiv sau altul, deasupra plajei exista o piscina (se ajunge direct din receptie). Este de tip infinity pool, dar nu este prea mare. Din nou, hotelul nefiind plin la capacitate, nu m-am simtit “asaltat”, era loc pentru inot, balaceala, ce vrei tu, iar sa prinzi o sezlong nu era o problema. Undeva sub un baldachin care ofera intuneric este si o mica piscina pentru copilasi. La nivelul piscinei, exista si un beach bar (cu bauturi incluse in all inclusive) cu tot soiul de bauturi racoritoare, alcool si cocktailuri.

Mancarea – exista un mare restaurant principal cu o capacitate destul de mare, cu mese atat la interior, cat si pe o terasa. Exista un sortiment mare de mancare si gasesti un mix de mancaruri locale, dar si internationale (intr-un colt vei gasi pizza seara de seara). Multe fructe alaturi de care sunt niste cartonase pe care afli cele 10 beneficii ale fructului respectiv (asa ca sa te simti bine ca ai facut ceva pentru corpul tau). Ciorba de linte care a fost aproape in fiecare zi este bestiala. Nu am vazut carne de porc, dar nici n-am cautat-o. Pentru iubitorii de bacon, exista si asa ceva, dar facut din curcan – e timpul sa incercati un bacon mai exotic. Pentru iubitorii de dulce, sunt cantitati industriale de prajituri – atat de tip european, cat si baclavalele locale. Culoarea torturilor este un pic cam halucinogena, dar sunt dulci si bune.

Mai exista un bar fix in receptie unde poti sa-ti cumperi niste snack-uri, mancaruri usoare si prajituri. In cazul all-inclusive, ai dreptul la niste bauturi care sunt clar marcate pe un meniu special.

In cadrul complexului hotelier se afla doua restaurante a la carte – un soi de sports restaurant in stil americanesc numit Claw BBQ si unul asiatic numit Karma Café. La primul gasesti friptane babane gen Hard Rock si ai parte de ecrane gigantice pe care sa urmaresti meciuri la diverse sporturi, dar si niste jocuri (de la darts la jocuri mecanice trecand printr-un soi de mini-panou de baschet), in timp ce al doilea e o combinatie foarte reusita de elemente decorative chinezesti cu sushi japonez. Apropos, sushi-ul este realmente excelent, ca la mama lui.

Ce trebuie sa subliniez este ca ospatarii de la hotelurile din retelele Hilton (deci, nu numai Hampton, ci si Double Tree, Hilton si altele) au facut cursuri speciale de fotografiat cu telefonul mobil. Eu citisem ceva inainte de a ajunge la Hampton, dar Raluca de la Ralu Calatoreste nu stia si s-a mirat toata cand l-am rugat pe ospatar sa ne face o poza si aceste a inceput sa ne pozeze ca un profi din toate unghiurile, din jos, din sus, din lateral, pe lung, pe lat, in toate felurile. Ospatarii de la Hampton au devenit niste … waitographers (combinatia intre cuvantul “waiter” – ospatar si “photographer” – fotograf). Sincer, mi se pare o idee geniala in contexul in care toata lumea este azi nebunita dupa sa-si posteze poze cat mai bune pe retelele sociale – si daca ospatarul iti face o fotografie de senzatie, primul lucru pe care il faci este sa iti pui poza pe Instagram, Facebook, Tik tok, etc.. Evident cu etichetare. Cine castiga ? Evident, hotelul care beneficiaza de promovare :).

Facilitati pentru copii

Destule. Exista un ditamai kids club indoor (ideal tinand cont ca prin RAK sunt si temperaturi de 50 grade vara), dar si niste facilitati de joaca pe plaja. Cum ziceam, exista si un mic bazin special pentru copii care este permanent acoperit pentru a-i feri de soarele de multe ori necrutator ale Emiratelor. In kids club, exista locuri si pentru copii mai mici, dar si pentru adolescenti cu ceva jocuri mai high tech. Sigur, pruncii nu se vor plictisi.

Magazine

Nu va asteptati la vreun shopping mall, dar exista un soi de mini-market cu tot ce-ti trebuie – de la creme de plaja si cosmetice la pampersi, sutiene, sepci sau jucarii. Nu este foarte mare, dar e cu “de toate”. Nu mi-aduc aminte sa vanda alcool (era un frigider cu bauturi racoritoare), dar nu duceti lipsa de alcool in barurile din hotel.

Spa & gym

Gym-ul nu este foarte mare,  dar are destule aparate moderne, in schimb spa-ul e mult mai extins. Gym-ul are privelistea fix spre piscina in caz ca te motiveaza :). Este deschis non-stop, asa ca poti sa alergi linistit pe banda si la 4 dimineata daca asta este ce-ti doresti. Exista de asemenea camere de sauna, posibilitatea sa faci masaj si un beauty salon ca sa stralucesti cand iesi la cina :). Meniul de masaje ofera “the best off”-urile tipice – masaj thailandez, indian, ayurvedic, shiatsu si altele.

Animatie

Exista program de animatie, dar nestand prea mult prin hotel, nu pot sa zic ca l-am vazut, Nu va asteptati insa la mega-spectacolele de la all-inclusive-urile din Antalya. Seara la receptie erau niste fete care cantau – una dintre ele chiar bine.

Personalul

Cum te astepti – saritor si cu zambetul pe buze. Apare fix cand trebuie si nu te vei simti nici o secunda agasat, dimpotriva. Este la locul lui si mai ales discret. Cum ziceam, mi se pare senzational ca cuiva i-a venit ideea sa le faca ospatarilor training de fotografi cu telefonul mobil (apropos, cel care a facut trainingul e un super-fotograf). Receptia extrem de eficienta. Nu am cerut room service, asa ca nu am ce sa comentez. Camera era impecabila de fiecare data cand intra personalul de la curatenie si niciodata nu mi-a ascuns tricoul de noapte sa nu-l gasesc :).

Per ansamblu, sejurul la Hampton by Hilton Marjan Island a fost extrem de placut. Cred ca a fost unul din elementele cheie care a contribuit la faptul ca m-am simtit foarte bine in Ras al Khaimah, un emirat in care nu calcasem niciodata (mai fusesem in alte 4 – Abu Dhabi, Dubai,Sharjah si Ajman pana acum, dar nu in RAK). De fiecare data cand ma intorceam la hotel, obosit sau nu, ma intorceam cu bucurie, cumva ca atunci cand te intorci acasa. Iar dimineata cand ma trezeam si trageam draperia si vedeam marea aceea stralucind in soare, nu puteam sa nu simt ca urma o zi minunata. In plus, trebuie sa spun ca este unul dintre hotelurile cele mai ieftine de pe insula Marjan… ceea ce il face “good value for money” cum ar zice englezul

Pentru mai multe informatii, aruncati un ochi aici ––> Hampton by Hilton Marjan Island

Nota

Am vizitat emiratul Ras al-Khaimah (RAK) la invitatia Ras al-Khaimah Tourist Development Authority, autoritatea de promovare turistica a celui mai nordic emirat din UAE.

Imagini Hampton by Hilton Marjan Island

Bine am venit la hotelul Hampton by Hilton Marjan Island (sau pe scurt, Hampton Marjan :))

Receptia. Sincer, nu am prea priceput ecranul acela gigantic, dar, ma rog.

Camera mea – ampla, vesela, chiar haioasa datorita vaslelor (apropos, am prins si un cutremur aici, sunt bine prinse)

Am fost intampinat cu lucruri foarte foarte bune 🙂

Baia

Si asta era privelistea din balcon – o parte din insula Marjan cu mult loc de dezvoltari ulterioare

Loc garla de hoteluri, aqua-parkuri, poate chiar si mall-uri

Dimineata, la trezire cu soarele batandu-mi puternic in geam

Stralucea marea asta !

Asa arata o camera obisnuita – un pic mai mica, dar la fel de faina si vesela

O parte din plaja Hampton – mare foarte linistita, intrare lina, nisip fin, centru de sporturi acvatice si o zona de joaca pentru prichindei

Trebuia sa-l pozez si dinspre mare, nu ?

Pe plaja, e un magazin de suveniruri

Si un beverage truck

Piscina e la doi pasi de receptie

Cu accente de infinity pool

Cum ziceam, exista si centru de sporturi de apa

Iar printre oaspeti, fani fotbal 🙂

Restaurantul principal

Nu poti sa ratezi o gura de pizza

Dar si o paleta larga de fructe

Mai afli una, alta

Oooo, labneh, pasiunea mea orientala

Culorile astea cam stridente

La receptie, poti manca si bea 24 ore din 24

Unul din restaurantele hotelului – Claw BBQ, un steak house in stil american

Interiorul

Poti sa te si joci 🙂

Fripturi cu creveti… ce poate fi o combinatie mai buna ?

Al doilea restaurant, asiatic – Karma Cafe

Nu e lipsa de alcool. Si inca foarte variat 😉

Cu Raluca, pozati de ospatarul fotograf

Kids club

Exista si niste jocuri mai high tech

Pentru toate varstele

Locul de joaca de pe plaja

Magazinul din hotel – nu e mare, dar are de toate

Gym la doi pasi de piscina

Meniul de masaje

Daca vrei sa te faci frumos (sau frumoasa)

Exista si saune

Seara, light entertainment in zona receptiei

Hampton by Hilton Marjan Island noaptea